אמוטיקונים הם סמלים (אייקונים) שמבטאים רגשות. כידוע, כאשר אנו מתכתבים עם מישהו באינטרנט, הוא לא יכול לראות את הבעות פנינו ואת שפת הגוף שלנו ולא יכול גם לשמוע את טון הדיבור שלנו. זאת הסיבה שמשלבים את האמוטיקונים בטקסטים שנכתבים ברחבי הרשת.
לדוגמא יש את האמוטיקונים שכולנו מכירים כמו הסמיילים השמחים :-) והעצובים :-( . האמוטיקונים מבהירים למי שקורא את הטקסט מה הכותב מרגיש, אם הוא רציני או מתבדח ועוד. הם גם חוסכים כתיבה של משפטים שלמים לתיאור הרגשות, כלומר, תמונה אחת שווה אלף מילים.
ביפן אין כמעט אי מייל או SMS שנשלח ללא סמיילי או אמוטיקון. הגירסה היפנית לשפת האמוטיקונים היא קאומוג'י (קאו=פנים, מוג'י=אופי). יש אינסוף אמוטיקונים יפניים וההבדל הגדול בין האמוטיקונים היפניים למערביים, הוא שאמוטיקונים אלה הם אופקיים ולא צריך לסובב את הראש כדי "לקרוא" אותם כמו האמוטיקונים המערביים.
למשל, האמוטיקון המערבי למילה "שמח" הוא :-) ואילו האמוטיקון היפני למילה שמח הוא (^_^). דומגאות נוספות לאמוטיקונים יפניים:
.jpg?id=6988042)
